Équipements de protection individuelle (EPI) : lesquels choisir en milieu professionnel ?

Dans de nombreux environnements de travail, la question de la protection des personnes se pose au quotidien. Que l'on manipule des produits chimiques, que l'on travaille en cuisine collective ou que l'on intervienne dans un établissement de santé, les équipements de protection individuelle, plus connus sous le sigle EPI, sont devenus incontournables. Ils permettent de limiter les risques d'accidents, de contaminations ou d'irritations, tout en répondant à des exigences réglementaires de plus en plus précises.

Mais face à la diversité des produits disponibles, il n'est pas toujours simple de s'y retrouver. Gants jetables ou réutilisables ? Charlottes en polypropylène ou en tissu ? Surchaussures imperméables ou non ? Ces choix dépendent avant tout de l'activité exercée, du niveau de risque et des contraintes d'hygiène propres à chaque secteur. L'objectif de cet article est de vous aider à identifier les EPI adaptés à vos besoins, en privilégiant une approche concrète et accessible, que vous soyez responsable d'un site, indépendant ou simplement soucieux de bien vous équiper.

Les EPI ne sont pas de simples accessoires : ils constituent une barrière physique entre l'utilisateur et les risques liés à son activité. En restauration, par exemple, le port de gants évite la contamination croisée des aliments. Dans le secteur médical, il protège à la fois le soignant et le patient. En industrie, il limite les blessures mécaniques ou les irritations cutanées. Ces équipements répondent donc à un double objectif : préserver la santé des personnes et garantir la conformité aux normes d'hygiène en vigueur.

Ce qui distingue un EPI efficace, c'est sa capacité à s'adapter à l'usage réel. Un gant trop épais gênera les gestes précis, tandis qu'un gant trop fin n'offrira pas la protection nécessaire. De même, une charlotte mal ajustée ou une surchaussure non imperméable perdent une grande partie de leur utilité. C'est pourquoi il est essentiel de bien comprendre les caractéristiques de chaque équipement avant de faire un choix.

Le gant est sans doute l'EPI le plus courant, mais aussi celui qui se décline en un très grand nombre de versions. Pour les tâches de manipulation alimentaire ou les petits nettoyages, les gants en nitrile non poudrés sont particulièrement adaptés. Ils offrent une bonne dextérité, sont compatibles avec le contact alimentaire et conviennent aux personnes sensibles au latex. Le gant nitrile bleu First Techline Origin, par exemple, est conçu pour un usage unique avec un gantage et un dégantage faciles, ce qui le rend pratique dans les environnements où l'on change fréquemment de gants.

Pour des tâches plus intensives comme le nettoyage de surfaces ou la manipulation de détergents, un gant de ménage réutilisable en latex sera plus approprié. Le modèle Vital 115 de MAPA, avec son intérieur en coton flocké, absorbe la transpiration et offre un confort prolongé. Il résiste aux acides dilués et aux détergents courants, ce qui en fait un allié durable pour les collectivités ou les équipes d'entretien. Le choix entre usage unique et réutilisable dépend donc du type de tâche et de la fréquence d'utilisation.

Les charlottes et les surchaussures font partie des EPI souvent négligés, alors qu'ils jouent un rôle clé dans la maîtrise de la contamination. En cuisine collective, en laboratoire ou en salle blanche, le port d'une charlotte permet de retenir les cheveux et d'éviter qu'ils ne tombent sur les surfaces de travail ou les produits. La charlotte ronde en polypropylène, avec son diamètre de 53 cm, s'adapte à la plupart des morphologies et ne contient pas de latex, ce qui la rend compatible avec les peaux sensibles.

Quant aux surchaussures, elles sont indispensables pour protéger les sols propres des salissures extérieures, ou inversement, pour éviter de transporter des contaminants d'une zone à une autre. Les surchaussures en polyéthylène de 36 cm, imperméables et dotées d'une ouverture élastique, s'enfilent rapidement et s'adaptent à plusieurs pointures. Elles sont particulièrement utiles lors de visites de sites sensibles, dans les établissements de santé ou en agroalimentaire.

Le choix des EPI ne se fait pas au hasard : il doit être guidé par une analyse des risques propres à chaque poste. Dans le secteur agroalimentaire, la priorité est donnée aux équipements aptes au contact alimentaire et faciles à changer. Dans le nettoyage professionnel, on privilégie la résistance aux produits chimiques et le confort sur la durée. En milieu médical, la stérilité et l'absence de latex peuvent être des critères déterminants.

Il est également important de prendre en compte la fréquence de renouvellement et le conditionnement des produits. Les boîtes de 100 unités, comme pour les gants nitrile ou les charlottes, permettent de disposer d'un stock suffisant sans encombrer l'espace de travail. Enfin, la formation des équipes à l'utilisation correcte des EPI reste un levier essentiel pour garantir leur efficacité au quotidien.

Choisir les bons équipements de protection individuelle ne relève pas d'une simple formalité administrative. C'est une démarche concrète qui contribue à la sécurité des personnes et à la qualité des prestations réalisées. Gants, charlottes, surchaussures : chaque EPI répond à un besoin précis et doit être sélectionné en fonction du contexte d'utilisation.

En prenant le temps d'analyser les risques, de comparer les caractéristiques des produits et de former les équipes, vous mettez toutes les chances de votre côté pour travailler dans de bonnes conditions. Et si vous avez un doute, n'hésitez pas à vous faire accompagner par des professionnels qui sauront vous orienter vers les solutions les plus adaptées.